Hoogtepunten van de Las Vegas Nachttour na zonsondergang
Door tickets voor de Las Vegas nachttour te boeken, maakt u een tocht met toelichting langs de Bellagio-fonteinshow, het neon-overdekte Fremont Street Experience en de gehele lengte van de schitterende Las Vegas Boulevard. Een deskundige lokale gids verbindt elk iconisch casino met de bredere geschiedenis van de stad, waardoor deze sightseeing-ervaring na zonsondergang veel rijker is dan een individuele wandeling over de Strip. De route vertrekt bij schemering en beslaat zowel de zuidelijke boulevard als de klassieke downtown-corridor in één naadloze avondexcursie.
Het bijna 6,5 kilometer lange stuk van Las Vegas Boulevard dat bekend staat als de Strip, ligt buiten de stadsgrenzen in de niet-geïncorporeerde gemeente Paradise, Nevada. Door deze juridische eigenaardigheid vielen de resorts buiten het gemeentelijk bereik toen ze voor het eerst uit de Mojavewoestijn verrezen. Dit bepaalde het verloop van de route die een nachttour door Las Vegas nu in het donker aflegt.
De transformatie van de boulevard begon in 1941, toen El Rancho Vegas opende als het eerste resort aan wat toen nog een tweebaansweg door de woestijn was. The Flamingo volgde in 1946 en tegen de jaren 50 begon een reeks laagbouw motelcomplexen en casino's een Amerikaanse volkstaal van neonreclames en spektakel langs de weg te definiëren. De Young Electric Sign Company, opgericht in 1920, fabriceerde een groot deel van de belettering die de corridor zijn gloed gaf, en de lettertypes, pijlen en cursieve teksten die zij produceerden, worden nu als artefacten bewaard. In het centrum, op Fremont Street, was de vroegste concentratie van deze borden te vinden, waaronder de cowboyfiguur Vegas Vic, die in 1951 werd geplaatst.
De skyline waar een nachttour door Las Vegas vandaag de dag langsrijdt, weerspiegelt een latere heruitvinding. Vanaf de jaren 90 vervingen ontwikkelaars gesloopte panden uit het midden van de eeuw door thematische megaresorts: een halve Eiffeltoren bij Paris Las Vegas, de grachten en de campanile van The Venetian, de fonteinen van Bellagio, waarvan 1214 sproeiers elke avond water op muziek choreograferen. Het 168 meter hoge reuzenrad High Roller, geopend in 2014 naast de promenade van The Linq, blijft een van de hoogste in zijn soort en de cabines draaien langzaam tegen de verduisterde vallei.
De corridor is ontworpen voor de uren na zonsondergang. De dagtemperatuur in de zomer in de Mojave overschrijdt routinematig de 40 graden Celsius, dus het sociale leven van de boulevard concentreert zich in de koelere avond, wanneer verlichte gevels, digitale overkappingen en uithangborden het meest levendig afsteken tegen de woestijnhemel. Het open bovendek van een avondtour over de Las Vegas Strip verandert deze techniek in een rijdend uitkijkpunt, waardoor bezienswaardigheden die vanaf straatniveau anders overkomen dan vanaf een stilstaande stoep, worden ingekaderd.
Wat een nachttour door Las Vegas uiteindelijk bekijkt, is een landschap dat bijna volledig is gebouwd voor kunstmatigheid en voornamelijk leesbaar is bij kunstlicht. De architectuur leent vrijelijk van Venetië, Parijs, het oude Egypte en het Romeinse Rijk, en comprimeert continenten tot één enkele beloopbare strook. Behoudsinspanningen zoals het Neon Museum, dat sinds 1996 gepensioneerde borden verzamelt op een buitenkerkhof, beschouwen deze kortstondige commerciële kunst als erfgoed dat het bewaren waard is. Met een nachttour door Las Vegas met voorrangstoegang kunnen bezoekers die geschiedenis in sneltreinvaart lezen, waarbij het ene verlichte monument plaatsmaakt voor het volgende.
2 uur
