Tour nocturno por Las Vegas

El tramo de seis kilómetros y medio de Las Vegas Boulevard conocido como el Strip se encuentra fuera de los límites de la ciudad, en el municipio no incorporado de Paradise, Nevada. Esta particularidad jurisdiccional dejó a los complejos turísticos fuera del alcance municipal cuando surgieron por primera vez en el desierto de Mojave, y dio forma al corredor que un tour nocturno por Las Vegas recorre hoy tras la puesta del sol. La transformación del bulevar comenzó en 1941, cuando el El Rancho Vegas abrió como el primer complejo turístico en lo que entonces era una carretera desértica de dos carriles. El Flamingo le siguió en 1946 y, para la década de 1950, una cadena de moteles de baja altura y casinos empezó a definir una vernácula estadounidense de letreros de neón y espectáculo al borde de la carretera. La Young Electric Sign Company, fundada en 1920, fabricó gran parte de las letras que dieron al corredor su resplandor, y las fuentes, flechas y la escritura cursiva que produjo se conservan ahora como artefactos. En el centro, Fremont Street albergó la primera concentración de estos letreros, incluida la figura del vaquero Vegas Vic, instalada en 1951. El horizonte que recorre un tour nocturno de Las Vegas hoy refleja una reinvención posterior. A partir de la década de 1990, los promotores reemplazaron las propiedades implosionadas de mediados de siglo con megacomplejos temáticos: una Torre Eiffel a media escala en el Paris Las Vegas, los canales y el campanario de The Venetian, las fuentes del Bellagio, cuyos 1214 surtidores coreografían el agua con música cada noche. La noria High Roller de 167 metros, inaugurada en 2014 junto al paseo The Linq, sigue siendo una de las más altas de su clase, y sus cabinas giran lentamente contra el valle oscurecido. El corredor está diseñado para las horas posteriores al atardecer. Las temperaturas diurnas en verano en el Mojave superan habitualmente los 40 grados Celsius, por lo que la vida social del bulevar se concentra en la tarde más fresca, cuando las fachadas iluminadas, las marquesinas digitales y las pantallas de luces resaltan con mayor viveza contra el cielo del desierto. La cubierta abierta de un tour nocturno por el Strip de Las Vegas convierte esta ingeniería en una posición de observación móvil, encuadrando puntos de referencia que se perciben de manera distinta desde el nivel de la calle que desde una acera fija. Lo que un tour nocturno por Las Vegas explora finalmente es un paisaje construido casi en su totalidad para el artificio y legible principalmente por luz artificial. La arquitectura toma prestado libremente de Venecia, París, el antiguo Egipto y el Imperio Romano, comprimiendo continentes en un solo paseo transitable. Los esfuerzos de preservación como el Neon Museum, que desde 1996 ha recolectado letreros retirados en un cementerio al aire libre, tratan este arte comercial efímero como un patrimonio digno de conservarse. El acceso sin filas del tour nocturno por Las Vegas permite a los visitantes leer esa historia a gran velocidad, mientras un hito iluminado da paso al siguiente.