Η ημερήσια εκδρομή σας στο Γκραν Κάνυον από το Λας Βέγκας
Μια ημερήσια εκδρομή στο Γκραν Κάνυον από το Λας Βέγκας σάς μεταφέρει μέσα από την έρημο Μοχάβε σε ένα από τα παλαιότερα εθνικά πάρκα της Αμερικής, όπου ο ποταμός Κολοράντο έχει σμιλέψει βράχια βάθους ενός μιλίου εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Τα ξεναγούμενα πούλμαν συνδέουν το Strip με σημεία θέας κατά μήκος του South Rim και του West Rim, ενώ ορισμένες εκδρομές στο Γκραν Κάνυον από το Λας Βέγκας προσθέτουν μια στάση για φωτογραφίες στο Φράγμα Χούβερ ή μια αναβάθμιση στο Skywalk. Αυτή η εκδρομή στο φαράγγι από το Λας Βέγκας συνδυάζει μεγάλες διαδρομές σε αυτοκινητόδρομους της ερήμου με υπαίθρια σημεία θέας, έτσι ώστε οι ταξιδιώτες να βλέπουν στρώματα ψαμμίτη, μακρινά οροπέδια και το ποτάμι που ελίσσεται από κάτω.
Ο ποταμός Κολοράντο χρειάστηκε περίπου έξι εκατομμύρια χρόνια για να χαράξει το χάσμα βάθους ενός μιλίου που προσελκύει ταξιδιώτες ανατολικά από το Λας Βέγκας. Κατά μήκος των 277 μιλίων της ροής του, το φαράγγι αποκαλύπτει σχεδόν δύο δισεκατομμύρια χρόνια γεωλογικού αρχείου, με τα τοιχώματά του να διαθέτουν στρώματα από ασβεστόλιθο Kaibab, ψαμμίτη Coconino και τον σκοτεινό σχιστόλιθο Vishnu που σχηματίζει το Εσωτερικό Φαράγγι. Μια ημερήσια εκδρομή στο Γκραν Κάνυον από το Λας Βέγκας συνήθως καταλήγει στο Νότιο Χείλος (South Rim), το άκρο με τη μεγαλύτερη κίνηση και το υψηλότερο υψόμετρο, όπου το Grand Canyon Village βρίσκεται σε περίπου 2.130 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Το Νότιο Χείλος τέθηκε υπό ομοσπονδιακή προστασία σταδιακά, πρώτα ως δασικό απόθεμα, μετά ως εθνικό μνημείο το 1908 υπό τον Theodore Roosevelt και τελικά ως εθνικό πάρκο το 1919. Το ίδιο το Grand Canyon Village αναπτύχθηκε γύρω από τον σιδηρόδρομο που έφτασε στο χείλος το 1901, και πολλά από τα κτίριά του — το ξενοδοχείο El Tovar, το Hopi House, ο πύργος παρατήρησης Desert View που σχεδιάστηκε από τη Mary Colter — παραμένουν σε χρήση περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα. Το πάρκο προστατεύει πλέον πάνω από 1,2 εκατομμύρια στρέμματα και δέχεται σχεδόν πέντε εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, πολλοί από τους οποίους φτάνουν με οργανωμένες εκδρομές και περιηγήσεις στα σημεία θέασης του Νότιου Χείλους που διασχίζουν την ασφαλτοστρωμένη διαδρομή Desert View Drive.
Αυτό που δίνει στον τόπο τη γοητεία του είναι η κλίμακα που αντιστέκεται στις φωτογραφίες. Το φαράγγι έχει μέσο πλάτος δέκα μίλια και πέφτει κάθετα ένα μίλι από το χείλος μέχρι το ποτάμι, αρκετά φαρδύ ώστε το απέναντι τοίχωμα να αλλάζει χρώμα κατά τη διάρκεια της ημέρας καθώς το φως του ήλιου διατρέχει τα στρώματα. Οι κόνδορες, που επανεισήχθησαν στην περιοχή το 1996, πετούν πάνω από το φαράγγι, και τα εκτεθειμένα πετρώματα μοιάζουν με κάθετο ημερολόγιο του βαθέος χρόνου, με κάθε ζώνη να σηματοδοτεί μια αρχαία θάλασσα, ένα πεδίο αμμόλοφων ή ένα δέλτα ποταμού.
Για τους επισκέπτες που εξετάζουν μια εκδρομή από το Λας Βέγκας στο Γκραν Κάνυον, το Νότιο Χείλος προσφέρει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση γνωστών σημείων θέασης — Mather Point, Yavapai, Hopi και Desert View μεταξύ αυτών — που συνδέονται με ένα δίκτυο λεωφορείων και το μονοπάτι Rim Trail. Η είσοδος για ξένους ενήλικες κοστίζει επί του παρόντος 120 USD, καλύπτοντας ένα τυπικό εισιτήριο και προσαύξηση, και οι πύλες του πάρκου παραμένουν ανοιχτές όλο το εικοσιτετράωρο, μια λεπτομέρεια που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο οι ημερήσιοι επισκέπτες οργανώνουν τον χρόνο τους. Οι ημερήσιες εκδρομές στο Γκραν Κάνυον από το Λας Βέγκας έχουν γίνει βασικό στοιχείο της περιοχής ακριβώς επειδή η διαδρομή μεταφέρει τους ταξιδιώτες από τα νέον φώτα σε ένα από τα παλαιότερα τοπία του πλανήτη μέσα σε ένα μόνο πρωινό. Το φαράγγι παραμένει, πάνω από όλα, ένας τόπος που μετριέται σε εποχές και όχι σε λεπτά.
10 ώρ 30 λεπτ
